第 
章
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明，思宗崇祯十二年，留都。
南京被称为留都，是成祖永乐帝把朝廷迁到燕京以的事，因为这是太祖元璋择定的都城，而且皇陵就设在城外的钟山。
因此，永乐虽将朝廷搬到了原为元朝都的燕京定为北京，而南京却为先所设，容易弃，所以仍然保留南京的称号，而且冠以留都之名。
朝廷搬走了，却没有搬走南京的繁荣，从六朝时代就遗的金盛迹，亦点缀得胜往昔。
年士子侯朝宗，第次从河南归德的老家，远应南闱乙卯科乡试。
望子成龙的老侯恂，曾官拜户部尚书，因与朝中东林同僚接近遭忌，终为非东林从任排挤，告休返里。
如今侯老先生无意士途，把整个的希望，完全寄托在朝宗的。
朝宗带了足够的盘及用度，以及老的叮咛与祝福，由书僮随侍，主仆二取安徽，直奔江南。
才十五六岁，少更事，心又重，但也有，那就是对这位少主十分殷勤巴结，唯命是从。
就拿件事说，路着沉重的行囊，屡次想提议雇车代步，伹朝宗以考期尚早，时间充裕，并急于赶路，趁机游赏沿途风光景，步行较为方，也就敢再开了。
这起程较晚，临行匆匆，又忘了向店家问站距离有多远。了嘉山地面，距滁州尚有好几十里路，天就已经逐渐昏暗。
夕阳无限好，只是近黄昏。
这带十分荒凉，虽是官，却见往行旅。
越走心里越发毛，终于忍住：“公子！咱们得赶找个地方歇，然今夜就在地里宿啦！”
侯朝宗毫在意地说：“能以地为，云天作被，又有星月为伴，有什么好的呢？”
皱眉：“公子真会说笑，临行老爷再三的代，小的沿途好好的侍候，其注意安全。宁可晚行早宿，千万可为了赶路而错了宿头。这可好了，这带如此的荒凉，着村，着店，万
”
侯朝宗笑：“怕什么，两三个毛贼还对付得了，又是没有见，那些强壮的护院，都被倒。”
苦笑：“没错，公子习几年拳功夫，也练骑马箭，可是，恕小的说句中听的话，那是闹着的，家也都是让着公子，这会见真是遇山贼，那可是真的！”
侯朝宗：“真的又怎么样？照样让们吃完兜着走！”
敢再争辩，只得连哄带骗：“公子是千金之，就算武功强，也犯着跟山贼拚命。再说嘛，听说山贼没无常，多半是三两个，都是纠众结伙，到打家劫舍，拦路打劫”
侯朝宗仍然以为意，置之笑：“瞧这份胆小的样子，好吧！咱们趁天黑之，找个地方投宿就是了。”
这才如释重负，转忧为喜。
主仆二加步，才走到两里路，已西沉，夜幕已低垂。
放眼看去，暮苍茫，途望无垠，更为荒凉。
心里更发毛，可敢吭气。
